设计概论
航空母舰Ark Royal皇家方舟号设计于1934年，隶属于英国皇家海军。设计师为英国著名设计师W．A．D．福布斯。整体设计受制于《华盛顿海军条约》，只有22000吨，但福布斯创新的把飞机格纳库与飞行甲板融合为一体以尽可能的节约重量增大机库，这在在当时的世界上属首次。同时运用了封闭式舰艏，并延长了甲板面积。使得皇家方舟的最大搭载量为72架。但实际使用过程中，为了使得甲板作业能够更加顺利的运行。一般只搭载60架。
1935年9月16日，该舰在卡梅尔·莱特公司位于伯肯黑德（坎贝尔·莱德的造船厂开工建造，1937年4月13日该舰下水，1938年12月16日服役。起初该舰准备被命名为“水星”号，随后一战时期的“皇家方舟”号（1913年）航空母舰被改名为“柏伽索斯”号，所以服役当天，英国皇家海军将该舰命名为“皇家方舟”号，即第2艘“皇家方舟”号航空母舰。“皇家方舟”号花费英国政府约300万英镑，成为二战爆发前英国皇家海军造价最昂贵的军舰，成为英国海军后续建造航空母舰的原型。
皇家方舟与剑鱼
技术特点
在装甲防护方面，皇家方舟号的装甲总重量达到2850吨，舰体内的所有关键部位都得到了加强，如下层机库甲板、汽油舱、弹药库、动力舱等要害部位都铺设89毫米厚的装甲，飞行甲板铺设64毫米厚的防护装甲，侧舷铺设1条114毫米厚的装甲带，这些水平装甲和侧舷装甲可以经受6400米远轻巡洋舰152毫米主炮的垂直打击，可以经受2130米高空水平轰炸机投下的500磅炸弹的攻击。为了抵御潜艇攻击，侧舷水下部分有防鱼雷夹层，可以抵御装药量达340千克的鱼雷的攻击。另外还拥有大量储备浮力，具有较强的生存能力。不过上层机库甲板没有安装装甲，防护力显得较差，只能抵御20磅炸弹的攻击。
机库上皇家方舟”号的机库面积是二战所有航空母舰中面积最大的，拥有上下两层封闭式机库，上层机库长173米、宽18．3米、高4．9米，下层机库长138米、宽18．3米、高4．9米，机库总面积达4885米。机库内存放了大量武器弹药，可以存放72枚457．2毫米鱼雷、360枚500磅炸弹、300枚250磅炸弹、576枚100磅炸弹、800枚20磅炸弹和72万发7．7毫米航空机枪子弹，确保长时间作战。机库设有通风条件较好的通风口，配备了优良的防火设施。
在机动力上，“皇家方舟”号采用3台齿轮传动“帕森斯”蒸汽轮机和6座“ Admiralty”3缸锅炉作为动力，3轴推进，总功率为103000马力，最大航速为31.75节。可以说速度就是皇家方舟在面对敌人时最好的防御手段。
主要舰历
1940年4月的挪威战役中，皇家方舟的俯冲轰炸机炸沉了德国轻巡洋舰柯尼斯堡号。1940年7月随英国舰队攻击阿尔及利亚米尔斯比尔泊地的法国舰队。战争期间皇家方舟主要在地中海掩护运输船队。
1941年5月围歼德国俾斯麦号战舰，从皇家方舟上起飞的剑鱼打坏其船舵，为英国舰队最后击沉俾斯麦做出了决定性的一击。
1941年11月13日“皇家方舟”号在运载飞机到马耳他岛后，返回直布罗陀50海里处时被德国潜艇U-81发现，遭到一枚鱼雷命中，随后损管失利，距离港口仅仅40海里的地方沉没。
皇家方舟沉没前的救援